オリックスバファローズ

００　山�ｱ　浩司

０５年移籍した広島で浮上した内野手。故障者続出のショートに収まり、レギュラー候補となった。
近鉄に在籍した０４年までは、６年間で一軍出場はわずかに３試合とほとんど二軍暮らし。守備力に定評も打撃が弱く、なかなか一軍の壁を突破できなかった。０４年もファームレギュラーと言っても打率は２割５分とパッとしないもの。分配ドラフトでオリックス入りのあと、トレードで広島入り。
しかしこの移籍が大きなチャンスへとつながった。シーツが抜け、岡上がシーズン絶望の故障。さらに代役を務めた尾形までが開幕後故障離脱する緊急事態から５月に一軍昇格。当初はやはり打てず、守備要員から脱却できなかったが、８月に入るとネックの打撃が急上昇。これ以降はほぼレギュラーに座り、８〜１０月は３割近いアベレージ。２番定着でリーグ２位の３１犠打も記録し、前年まで無安打とは思えない台頭を見せた。
移籍といえど、故障者が出なければここまでのチャンスがあったかどうか。まさに千載一遇の好機を活かした形となった。しかし翌年はこの勢いを維持できず。開幕スタメンも打撃が壊滅的な状態で、梵の台頭・東出の復活からポジション失陥。６月には二軍落ちし、また元の立場に逆戻りしてしまった。終盤再昇格も９打席ノーヒットでシーズン終了。
守備は安定しているが、やはり問題は打力。昨年はさらに出番が減り、後半だけの一軍だった。打撃面で現在の二遊間に割って入るのは厳しそうで、生きる道は守備職人か。しぶといところをアピールできれば。

　０　森山　周

出場は少ないながらも１年目から高い打率を残した選手。特に後半の活躍でレギュラー候補に名乗り。
当初は二軍スタート。５月に昇格もすぐに逆戻りしたが、７月に再昇格。打撃が課題と思われていたが、その打撃で好結果を残した。８月スランプに陥ったものの９月４割を越えるハイアベレージでアピール。終盤はスタメン起用が増え、野手陣の新星として期待が急上昇。
かねてからスピードに定評のあった選手だが、予想以上に実戦的なところを見せた。追い込まれてもしぶといところを見せ、あまり対戦機会のなかった左投手も結果は良かった。
しかし２年目は一転して大きく後退。打席機会が多くなかったとはいえ、ノーヒットのままシーズンを終えてしまった。当然二軍が長くなり、レギュラー争いから遠ざかることに。前年の勢いを持続できず。
あまりにも極端なこの２年の結果で、今季は真価が問われることに。ショートに大引が定着、同じ左打ちの後藤がセカンドにいる状態でチャンスはそう多くなさそうではあるが、何とか食らいついていかないと。二軍で１０盗塁の足ももっとアピールしたい。

　２　木元　邦之

大学時代に鳴らしたスラッガー。プロ入り１年目は故障のため奮わなかったが、２年目の０２年急成長。一気に台頭し、チームの中軸を狙う存在になった。
売りはセンスの高いバッティング。典型的な中距離打者で、内角に強くツボにはまれば一発もある。０２年は片岡の抜けた穴を埋める存在と注目され、実質１年目としてはまずまずの結果を残した。翌年は開幕こそ出遅れたもののさらに成長。ホームラン数は倍増し、何より初の３割をマーク。シーズン中は４番に座るケースもあった。０４年は打順が一定せず数字は若干下げたが、自身初めての規定打席到達。０５年は前半非常に好調で、打率を維持したまま本塁打・打点ともに自己最多を更新。
肩の故障歴があったため一塁が多かったが、０４年から二塁がメインに。ややスローイングに難があったが、０５年は大幅に改善されてきた。なんといっても打撃は魅力が大きく、小笠原に次ぐ日本人打者として期待される存在に。
中心打者の一人と目される位置まで来たが、０６年一転して急落。開幕前から腰痛に悩まされ、スタートも低調。一時持ち直すもさらに落ち込み、７月末に抹消されてそのままシーズン終了。巻き返しを図った昨年だったが、開幕から輪をかけた不振状態で打率は１割にも届かず。シーズン途中オリックスへトレード。
移籍後は泥沼の不振からは脱したものの、レギュラーを争うまでには至らず地味な存在のまま終わった。ほんの数年前まで中心打者の期待があった選手にしてはここ２年はあまりに寂しい。何とか巻き返し、せめてポジションを狙うところぐらいには再浮上したいところ。このまま控えに落ち着いてしまうのはあまりに惜しい。

　３　村松　有人

俊足と好守で鳴らす外野手。打撃の弱さで一度沈みかけたが、そこから一回り成長して復活。守備は名手の域。
入団時から俊足に注目され、２年目に一軍出場。当初は完全な代走要員だったものの、９５年に打撃開眼で急成長。この年３割をマークし、３２盗塁を記録して１番定着。開幕からレギュラーとなった翌年は出塁すれば仕掛ける積極性で走りまくり５８盗塁。見事盗塁王に輝き、最下位に沈んだチームの最大の光明となった。浜名との１，２番コンビは新たなチームの顔とまで謳われた。
しかし翌９７年に打撃不振に陥ると、ここから長い苦しみを味わうことに。足を活かすために叩きつける打撃を実践していたが、これが逆に柔軟さを奪ってしまっていた。低打率に信頼も低下し、柴原が台頭した９８年にレギュラー陥落。それ以降は準レギュラーの地位にとどまり、常に２割５分前後の打率では１番復権もならず。徐々に期待感も薄れていった。
３０歳を越えてこのままかと思われたが、秋山引退でチャンス到来の０３年に打撃改造に着手。これが見事にはまった。ダウンスイングからレベルスイングに直し、センター返しの基本に立ち戻ることで大復活。元来の速球に強い打撃が甦り、完全に１番復帰。６年ぶりの規定打席到達で３割達成と大きな成果を得た。さらに打撃の幅が広がることで長打も飛躍的に増え、そこまで通算２ホーマーから一転シーズン６本塁打のおまけつき。打撃さえ戻れば弱点はなく、故障で終盤離脱しながらもシリーズには復帰し、チーム日本一になくてはならない存在となった。
かつては非力な打者だったが、今はもうその面影はない。ＦＡ移籍した０４年も打棒に衰えなく、２年続けての３割で実力を証明。アテネ五輪代表にも選出。
０５年は大不振に陥り低打率に苦しんだが、翌年はまた復調。安定した打棒で３度目の３割を達成した。昨年は序盤不振に苦しむもそれ以降は安定した活躍を見せた。
もうベテランの域に入るが、打撃安定でまだ充分走れる。肩が強くないためレフトも多くなってきたが、守備力も依然高い。やや流動的なチームの外野にあってレギュラー確定の一人。天然芝環境を求めてのＦＡ移籍だったのに大阪ドームでのプレーが多くなってしまったのは不運だったが、まだ数年は大丈夫そう。盗塁成功率が通算で７割未満と、あまり確実でないところが難か。

　４　阿部　真宏

堅実な守備力で光る内野手。近鉄時代の０２年レギュラーにほぼ定着し、０３年それを確立した。地味で目立たないタイプの選手だが、その存在価値は高い。
前田や高須、山下など似たような位置にいたライバルは多かったが、それらを出し抜いた最大の理由は守備力。派手さはないが大ケガなく安定。グラブ捌きが柔らかく、打率は２割ちょいと低かったがその点で首脳陣の信頼を勝ち取った。
それでもネックになっていた打撃だったが、０３年それを克服。右打ちの精度を高めることで開幕から好調を維持し、前年までのような安全牌から卒業。下位の打順でしぶとい打撃を発揮し、打線に幅の広さを加えることに成功。終盤までは３割を維持し、脇役として欠かせない存在に成長した。
三振少なく、しぶとくミートを狙う打者。０４年は前半かなりの不振で打率を下げたが、０５年は巻き返した。合併球団でライバルは増えたがほぼレギュラーは確保。右狙いの徹底で左投手には強みを見せる。
しかし０６年は大きな苦難を味わった。出足からの不調に加えて右手首を骨折。３ヶ月近く戦列を離れ、その間に後藤にポジションを奪われる形になってしまった。復帰後も精彩を欠き、散々な一年に。昨年はやや持ち直したものの、新人大引の定着でほとんどショートは守らず、二塁を後藤と併用という形に落ち着いた。８月に極端な不振に苦しむなど打撃の波が激しく、存在感としてはいまいち。
かねてからの傾向だったが、左投手には強いものの右投手にだいぶ分が悪い。逆に左に極端に弱い後藤との併用は当然といえば当然だった。こういう形で落ち着いてしまうのは少し物足りないが、ちょっとやむをえないという印象。０５年の打撃を取り戻したいところだが。

　５　清原　和博

打撃三部門のタイトルがなく、「無冠の帝王」と呼ばれるスラッガー。いい意味でも悪い意味でも、アマチュア時代から内外の注目を一身に集めてきた選手。
高校時代から桑田とともに「ＫＫコンビ」として名を馳せていたが、やはり圧巻はルーキーイヤー。ベテランの好打者・片平からポジションを奪い取り、高卒新人記録の３１ホーマーをマーク。以降は常に４番打者として、タイトルには届かないが常に安定した成績。８度のリーグ優勝に６度の日本一と、西武黄金時代の主砲に君臨し続けた。秋山・デストラーデと並ぶクリーンアップは圧倒的で、１１年目の９６年には通算３００号を突破。輝かしい実績を残して、９７年ＦＡで念願の巨人入り。
だが、ここを契機として以降曲折が始まる。９７年は３２ホーマーに９５打点も、打率が低く自己ワーストの１５２三振。翌年からは故障も目立つようになり、長年の歪みが一気に表出した感があった。９９年には入団から１３年続いていた規定打席にも２０ホーマーにも届かず、翌年も低迷。この頃から「肉体改造」に取り組み、０１年は自己最多の１２１打点と移籍後の風評を跳ね返す活躍を見せたが、長続きしない。翌年はまた故障で戦線離脱。周囲を圧するような迫力ある体格は身につけたものの、逆に柔軟性は失われてしまった。
若い頃から外角打ちの巧さを絶賛されていたが、逆に内角は弱点。そのため入団時から死球が多く、通算死球はプロ野球記録。それでもかつては対応力があったが、今は動きがはっきり鈍くなっている。足もはっきり遅くなり、今は鈍重な長距離砲のイメージ。近年では内角に避けるそぶりもなく、「地蔵」と揶揄されるほどになってしまった。守備力も大幅に低下し、「三塁も可能」というのは遠い過去の話。
０３年は少し持ち直したが、ここ数年は故障続きで満足に働けない状態。０５年も打率は低空飛行のままで、４番で始まった打順も徐々に下がっていった。毎年のようにオフの主役となっていたが、自由契約という形で退団し０６年はオリックスへ。
久々のパ・リーグ復帰となった０６年は春先なかなかの好スタート。しかしやはり故障欠場が多く、満足にシーズンを過ごすことは出来なかった。成績もどんどん落ちていき、３年続けて２割そこそこの打率で終了。そして昨年はキャンプで膝を痛め手術、ついに一度も実戦出場なく終わってしまった。２０年以上のプロ生活で出場がなかったのは初めて。入団以来続いていた二桁本塁打も２１年でストップ。
史上５位の通算本塁打、史上６位の通算打点を誇る大打者も、いよいよ現役生活は最後に近づいている。その存在感から多かった四球も、０６年後半１０５打席で９四球と激減、相手が怖がってくれなくなってきた。体力の衰えに加えて４０歳の年齢で丸一年のブランクは相当大きい。満身創痍で果たして出場が可能なのかという点も大問題として残り、今季はまさしく崖っぷち。

　７　濱中　治

柔軟な打撃センスにパンチ力を併せ持つ外野手。変化球打ちが得意で、技術の高さに定評がある。
入団時からセンスの高さは期待されていたが、一般に名前が広まったのは野村監督就任後。秋季キャンプで目にとまり、「天才」とまで持ち上げられた。９８年にハイアベレージを記録し９９年は抜擢機会も増える。が、プレッシャーからかもう一つ伸びず、期待された長打もなかなか出なかった。しかし０１年、外国人の不振でチャンスを掴むと、プロ初を含む１３ホーマーを放ち本領発揮。後半はクリーンアップに定着する活躍を見せた。翌年はホームラン数こそ伸び悩んだが、打率は３割をマーク。レギュラーの座をほぼ不動のものにした。
若い頃からバットコントロールが非常に巧みで、速球には差し込まれ気味だったが、変化球には滅法強くうまい。万全ならばアベレージを残せる打者で、０２年はほぼ中軸に座っていた。
順調に来ていたのだが、主力となった頃から故障連発。０２年の骨折離脱に続いて、０３,０４年と連続で右肩を痛め早々に離脱。しかも治療に一年以上を要する重症で、完全に怪我に泣かされてしまった。故障上がりで守るのは難しいとあって、復帰した０５年ももっぱらＤＨ、代打での出場。打撃ではしっかりと結果を残したが、レギュラーからは３年遠ざかってしまった。
しばらく回り道のあと、０６年久々にレギュラー復活。桧山からライトのポジションを奪取し、４月１０ホーマーの活躍で好スタートを切った。５番に座るようになり、終盤３割４分のハイアベレージで、シーズン打率３割に到達。２０ホーマー７５打点と自己ベストを更新する活躍を見せた。規定打席到達は５年ぶり。
これで完全復活と思われたのだが、昨年は一転とんでもない大不振。開幕から不調が続き、ポジションを林に奪われてしまった。途中には一時二軍落ちも経験。８月復調しかけたが、終盤はまた低迷。打率１割台と非常に不本意なシーズンに終わった。積極的に起用された代打でも成績はさっぱり。
はっきり悪かったのが対右投手の成績で、１割に届くのがやっとと全く打てなかった。この不振は早急に脱しなければならない。今季はオリックスへトレードが決定。守備に不安は残るが捲土重来を期す。

　８　タフィ・ローズ

過去４度のホームラン王に輝いたスラッガー。０１年に５５本の年間最多本塁打タイ記録樹立。チームの優勝に大きく貢献しＭＶＰも獲得した。
最初の３年間はホームラン２０本台。もともとは決してホームランバッターではなく、むしろ走攻守三拍子揃ったバランス型の好選手だった。しかし９９年に突如４０ホーマーを放ち、初のホームラン王を獲得。同時に打点王も獲得し、この時点から紛れもないホームラン打者に開花。もう一つ地味な存在から一気に名を売った。
バットを水平に寝かせる特徴のある構えだが、タイミングの取り方が非常に上手い。なかなか体が泳がないため、落ちる変化球にも対応できるのが強み。決め打ちをするタイプで三振は多いが、過去３度の３割を記録しており、粗い一発屋だと思うと痛い目を見る。低めの変化球をきれいにすくい上げるのが持ち味の一つ。さすがに衰えたが、かつては俊足・好守・強肩を誇り、２年目の９７年には２２盗塁も記録している。
０１年までは隔年傾向が強かったが、それ以降は一発を追求するようになり、打率は２割７分程度で落ち着くように。以前より粗さが目立つようになったが、しかし量産ペースは落ちずカブレラと激しくタイトル争いを演じた。０２年に２度目の打点王、０３年には３度目のホームラン王。最強外国人の名声をほしいままにしたが、この実績で契約条件はどんどん高騰。ついに近鉄はギブアップで、巨人入りとなった。
移籍した０４年は開幕すると早々にアーチ量産体勢。リーグの違いを不安視する声を実力で掻き消し、なんら変わらぬ打棒を見せ付けた。後半やや息切れして３割１００打点には届かなかったが、堂々４５ホーマーで落合以来となる両リーグ本塁打王達成。改めて凄みを強烈に印象付けた。慣れないセンターを守るなど負担もあったが、ほとんど足かせにはならなかった。
間違いなく球史に残る強打者の一人。だが０５年は一転、開幕から一向に調子が上がらず、かつてない低打率に喘いだ。８月に肩の故障で帰国するとそのままシーズン終了。結局自身最悪の成績に終わり、そのまま戦力外となってしまった。
０６年はどこにも所属せず事実上の引退状態にあったが、昨春オリックスのキャンプにテスト参加、合格となり日本球界復帰となった。３８歳の高齢の上に一年のブランク明け、そして見た目はっきり分かるほど緩んだ体型と不安要素の方が大きかったが、開幕してみるとその打棒にはいささかの翳りもなかった。４番にどっかりと座りアーチ量産。オールスターまでに２５ホーマーを放ち、巨人との交流戦では４試合５ホーマーの強烈な恩返しも見せた。山�ｱ武との激しいタイトル争いはあと１本届かずも、３年ぶり堂々の４０ホーマー突破。打率もあと少しで３割と見事な成績だった。
技術の裏づけがあったとはいえ、ブランク明けでここまでやるとはさすがに予想外。ただ速球には弱みも見せており、やはり年齢的な衰えは垣間見える。それでもタイミングの取り方は依然一流で、安易な変化球は格好の餌食。通算４００本塁打は外国人（ＦＡ権取得で現在は枠の規制を受けないが)としては史上初。４０歳の今季はかつてタイトルを争ったカブレラと同僚ということに。

１０　大引　啓次

文字通り即戦力、１年目からレギュラーとなった新人内野手。激戦区であったチームのショートに完全定着した。
大学時代は数々のタイトルを手にし、０６年のドラフトでは�ｂP内野手の評価。オリックス入りすると、開幕からいきなり先発起用。序盤３割の活躍を見せ、ポジションを完全に確保した。月ごとに好不調の波があったものの、最終的にはレギュラーとして充分な成績。見事にシーズンを完走した。
打撃もまずまずだったが、それ以上に光ったのが守備。深いところから意識してワンバウンドスローなど、年齢に似ぬ手堅いプレーを随所に見せた。攻守ともに「堅実」というスタイルで、ルーキーとは思えぬ落ち着きを感じさせた。
派手に魅せるというタイプではないが、ソツがない安心感の強い選手。しばらく流動的だったショートをあっという間に固めてしまった。順調にいけば得がたい職人選手になりそう。

２２　前田　大輔

０４年台頭した捕手。１年目から一軍に登場し、一時は日高を脅かす存在となった。
魅力はバッティング。一発こそ一本ずつだったが、１，２年目ともに悪くないアベレージを残した。一本足打法で速球には遅れ気味だが、変化球に対応できるのは心強い。０４年は後半失速したが、春先はかなり好調で先発の機会も多かった。
問題はディフェンス。リードだけでなく守備全般で、まだ日高のレベルまで及んでいない。それでも盗塁阻止率を向上させるなど成長はうかがえ、この時点で２番手につける存在だった。
球団合併で的山と鈴木が加わり、０５,０６年は４番手の立場に後退。出場機会激減で二軍暮らしが続いていたが、昨年再浮上。コリンズ新監督に期待されなんと開幕スタメンを射止めた。大きなチャンスだったがしかし活かしきれず。特徴の打撃が１割２分と壊滅的で５月には二軍落ち、一気に正捕手とまではいかなかった。それでも再昇格後の後半は３割４分の好調で盛り返し、２番手に返り咲きは果たした。
同い年の辻の加入で厳しくなることも予想されたが巻き返しには成功した。ただ日高との差は依然大きく、安心できる状況ではない。守備面で特徴がないだけに打ってアピールしたいところ。左投手時に先発を勝ち取れるか。

２３　北川　博敏

０１年、「お釣りなしの代打逆転サヨナラ満塁優勝決定ホームラン」という球史に残る一発で名前を売った選手。これ以降順調に出番を増やしてレギュラーに台頭。
もともとはキャッチャーだが、阪神時代から打撃偏重の選手で、捕手としての出場は少ない。移籍前はほとんど出番に恵まれず、野村監督時代に見初められたものの結果は出せず。なかなか殻を破れなかったが、移籍後に急開花。パンチ力のある打撃で、近鉄強力打線の中でも重要な選手となった。
上述の強運な一打で注目され、このあとは主力へとのし上がっていく。０３年は準レギュラーとして活躍し、中村の不振から４番も再三務めた。その勢いのまま０４年はレギュラー完全定着。すっかり中軸に座り、チームトップの打点を記録。プロで打ったホームランはすべて近鉄移籍後のもので、まさに花開いた印象。
思い切りがいい割に無茶振りは少なく、速球には滅法強い。厳しいところはカットして、好球を誘う粘りもある。３０本４０本と量産する長距離砲ではないが、チャンスに何かをやりそうな雰囲気を持つ選手。意外と柔軟性の高い選手で、一塁守備も悪くない。
球団合併で移籍の０５年はちょっと不振。移籍後では最低の打率で少々物足りないシーズンとなった。しかし０６年は再び打線の中心に。清原・中村が期待外れの中、中軸に座って重要な得点源となった。後半は故障で離脱しながらチームトップの打点。故障癒えた昨年は不動の一塁として主に５番を任され、堅実な成績を残した。
時折意識が引っ張りに傾きすぎることがあって、そういう時は併殺打を量産してしまう。逆に手広く待っているときはかなりしたたかな打者。若干ムラがあるが、打線に不可欠の存在。三十代後半に入ったがまだ衰えは感じられない。

２４　後藤　光尊

ドラフト１０巡という極端な下位指名（もっとも最下位は１５巡なのだが）ながら、１年目から開幕スタメンを射止めた内野手。スピード感の高い選手で、徐々に向上を見せレギュラー定着目前に。
１年目、打席数１００未満で三塁打３本も記録したように、足の速さはかなりのもの。打撃センスは非常に高く実戦的。２年目は開幕こそ出遅れたものの途中からほぼレギュラーに。打撃はさらに成長を見せ、長打力も増した。
出塁役のみならず、３番や５番もこなすなど打撃は器用で幅広い。ただこれまでは守備面に不安があり、その点でポジションを掴みきれなかった。俊足に強肩と身体能力は高いのだが、技術面ではやや雑で、ショートとしては痛いエラーが多かった。
一時伸び悩みを見せたが、０５年サードに移って３割まであと一歩の好成績を残した。中村紀が加入した０６年はセカンドでスタートし、阿部真の離脱以降はショートに復帰。４番以外のすべての打順をこなすなど貧打に泣いた打線にあって重要な戦力となった。また課題だった遊撃守備が大きく向上、復帰した阿部を逆に二塁に追うほどの動きを見せた。数字以上に前進したシーズンに。
昨年は新人大引がショートに定着し再びセカンドへ。阿部と併用だったが実質レギュラー級の存在だった。ただ打率がずっと低空飛行で抜け出しきれず。終盤９月以降に４ホーマーを放つなど盛り返し、自己最多の１０ホーマーを記録したが少し物足りない成績に終わった。
打率が伸びず、決して状態の良くなかった阿部を振り切れなかった理由は左投手に極端に弱いこと。昨年も対右に比べて１割も低い対戦打率で、ここが大きな足枷となっている。ポジション完全定着にもう一歩足りないという印象。走塁に難のあるチームだけに、走れる存在としてもう少し出塁も良くしたい。

２５　迎　祐一郎

０４年に急成長を見せたスラッガー候補。社会人出身の多いチームにあって当時最年少クラスの若さで、活きのいい活躍を見せた。
入団から４年間はほぼ二軍暮らしで、一軍実績はほとんどなし。０４年も前半は結果を残せなかったが、後半昇格するとリストの強い打撃で強烈アピール。８，９月の二ヶ月で５ホーマーを放ち、チームでも少ない大型選手として脚光を浴びた。４盗塁を記録した脚力も魅力。
将来の中軸候補として期待される選手だが、台頭しかけたこれ以降足踏み続き。伸び悩み状態となってしまっている。０５年は球団合併のあおりでほとんど試合に出られずじまい。０６年は若干出場が増えて一発も放ったが、１割ちょうどと結果を残せなかった。
その傾向は昨年も継続。一軍にいたのはほんの一時期で、ほとんどを二軍で過ごした。そのファームでは圧倒的な成績が続いていて、昨年はなんとウエスタンでは１０年ぶりという三冠王獲得。しかし上でこの状態のため、逆に｢二軍の帝王｣色が濃くなってしまった印象。
チャンスが乏しい面もあるが、さすがにそろそろ一軍定着できないとまずい。長打力とともに脚力もある魅力多い存在だけに、二軍止まりで終わってしまうのは惜しいのだが。今季辺りに結果を残せないと苦しいか。

２７　日高　剛

オリックスの捕手一番手。中島がＦＡ移籍した高卒３年目の９８年、強肩を買われ抜擢。当時最もレギュラーに近かった三輪をあっさりと抜き、以来メインでマスクを被る。
最大の売りは強肩と強打。高いと言われていた打撃センスはなかなか発揮できず、確実性をあげるためにバスター打法をしていたことも。あまりの低打率で常時出場できずにいたが、０１年はその課題を克服。翌年はまた低打率に戻ってしまったが、そのかわりに長打力を発揮。チーム内で有数の「長打を打てる日本人」となり、ようやくその素質を発揮し始めた。
ただ打撃とは裏腹になかなか伸びなかったのがディフェンス。強肩ながら盗塁阻止率はなかなか上がらず、それ以上にリード面で苦労した。チームが考えられないほどの投壊状態に陥ったことで、ますますパニックになってしまい信頼も低下してしまった。すべての責任を負わせるのは酷だが、厳しい目で見られてしまったのはやむをえない。
ただ近年はむしろ守備の評価を上げてきた印象。０５年球団合併で的山というライバルが加入したが、筆頭捕手の立場は譲らず。打撃は落ち込んだが、一転して強力になったリリーフ陣を支える働きを見せた。０６年は先発出場が１００試合を越え、盗塁阻止率４割と肩の強さもアピールした。
ＦＡ宣言したもののオファーなく残留。昨年はやや出場数が減ったが中心で守り続けた。守備と打撃を両立できない面があって、最近は打撃のほうは存在感なし。昨年は９月末にやっと２割に乗る状態だった。少し寂しいがやむをえないところか。

３０　グレッグ・ラロッカ

０４年新入団の外国人で最も大当たりだった選手。推定年俸２７００万の格安選手ながら、開幕から安定した打棒で中心打者に君臨。文句のない成績でタイトルにも輝いた。
入団時の触れ込みは中距離ヒッターで内野ならどこでもこなせるというもの。やや中途半端な印象も受けるプロフィールだったが、開幕するや期待を大きく上回る大活躍。大ブレイクした嶋と競うようにハイアベレージを維持し、最も意外だったのがホームランの量産。前半だけで２６本を打ち込み、夏場からは４番に定着。コストパフォーマンスの高さでは近年稀に見る存在で、本人の評価はもちろん、すでに高い評価を得ていたシュールストロム駐米スカウトの株をさらに上げる働きぶりを見せた。最終的には３割４０本１００打点の大台突破。打率はリーグ２位で、三部門すべてでベスト５に入った。
成功の秘訣は変化球への対応力の高さ。特にほとんどの外国人がてこずる落ちる球を柔軟に捌いたのは凄い。「シュアな打撃」という前評判は嘘偽りのないもので、内角に苦労した以外は全く穴がなかった。６６三振は、セの３０本塁打以上の打者では最も少なかった。積極果敢なプレースタイルも売りの一つで、１１盗塁はチームトップ。両リーグトップの２３死球でも打撃は狂わなかった。
打撃は非常に高レベルで、翌年も好調なスタート。ただ故障が目立つようになり、シーズン通しての活躍が難しくなったのが残念。０５年は８０試合に出場にとどまり、翌年はヤクルトへ。前半好調でラミレス、リグスとともに打線を牽引したが、８月にリタイア。２ヶ月の戦線離脱で、後半はほとんど出られなかった。
欠場が目立つ２年だったが、オリックス移籍の昨年は発奮。序盤絶好調で５月末時点で３割１７ホーマー。３番に座り、復帰のローズとともに最大の得点源として活躍した。６月に急停止して以降は明らかに勢いが翳ったが、３年ぶりに規定打席到達で２０ホーマー突破。最後まで大きな離脱なくシーズンを過ごした。
やはり無事ならばかなりの安定戦力。三十代後半に差し掛かるが力は充分に残している。非常に死球の多い選手で、０５年を除くすべての年でリーグの死球王。昨年の２８死球はなんと５５年ぶりの更新となるシーズン日本記録だった。通算日本記録保持の清原でさえシーズン２０死球は一度もないことを思えば、これは破格の多さ。

３１　塩崎　真

攻守にまとまった能力を持つ中堅内野手。内野はどこでもソツなくこなし、実戦的な打撃を併せ持つ。派手さはないが非常に使いやすい選手。
入団時からそこそこ試合には出ていたが、ほぼレギュラーに定着したのは００年以降。とはいえ何か目立ったものがあったわけではなく、他にいないからレギュラー、という印象が強かった。０１年には高い得点圏打率で注目されるが、全体的な成績はそこそこ。打順も一定せず、それほど強い印象には残らなかった。
０２年に極端な打撃低迷、０３年は出場機会激減で年々期待値も下がっていた。しかし０４年、バットヘッドを深く投手方向に傾ける新フォームで大変身。非常に粘り強くなり、一気に打撃が上向いた。前半は４割の打率を維持し、一度奪われた定位置も実力で奪取。後半はなんと４番に落ち着き、４割を越える得点圏打率を残した。規定打席不足ながら初めての３割を記録。
何をやらせてもこなす万能さが最大の特徴。右方向を意識した打撃はなかなかいやらしく、代打でも結果を残せる。守備や小技も破綻がなく、際立つ部分はないが大きな穴も見当たらないタイプ。
０６年は故障者続出の状況下で出場機会が増加。二塁・三塁・遊撃をほぼ満遍なく守り、５年ぶりに規定打席に到達した。打順も４番と９番以外のすべてで先発。中軸と想定した選手が軒並み誤算の苦境を支える活躍を見せた。
しかし…オフにＦＡ宣言するも獲得球団がなく残留した昨年は信じられない不振に陥った。開幕から全く打てない状態で打率はずっと１割台。奪われたポジションを取り戻すどころか６月下旬に二軍落ち。再昇格なく、そのままシーズンを終えてしまった。出場試合はもちろん自己最少、すべての面で最悪のシーズンになってしまった。
出れば確実に結果を残してきた近年だったのだが…。ＦＡの件で若干立場が浮いた部分もあるが、この不振ではどうにもならない。二軍でも低打率に終わり、存在感が一気になくなってしまった。困った時にありがたい選手でこのまま消え去っては惜しい。何とか巻き返しを願いたいところ。

３６　下山　真二

０３年２８歳でプロ入りした外野手。アマチュア歴が長く、大学・社会人で長いこと中軸を打っていた強打者で、８巡と恐ろしく下位指名ながら１年目から戦力となった。
指名順位から注目度は低かったが、オープン戦で強打をアピール。実戦でも夏場に結果を出し始め、打席は少ないながら見事３割をマーク。３ホームランも記録し、１年目としては上々の成績を残した。
しかし０４年は、ローズが抜け定位置確保の大チャンスがありながら大きく出遅れ。後半巻き返したものの、大西の急台頭でレギュラー争いから一歩後退してしまった。球団合併でオリックス入りした０５年も印象は弱いまま。年々出場数が減り、定位置から遠ざかることに。
競争激化した環境にあって、売りがもうひとつはっきりしないのが苦しい。ただ昨年は久々に持ち直し。春先好調でスタメン起用が急増し、試合数・打席数ともに自己最多。準レギュラー級の出場機会を得た。薄くなっていた存在感を取り戻し前進。
ただ日程が進むごとに成績が尻すぼみになり、後半は落ちる一方。９月以降はわずか１安打しか打てなかった。これでシーズン打率はかなり落ち込み、ポジション確保にはかなり厳しい成績に。やはりレギュラーとしてはスタミナが不足か。そこそこの長打力がある分しぶとさがなく、小技にも徹しきれない印象。何か特徴が欲しい気もする。

３７　辻　俊哉

里崎、橋本に次ぐ立場だった捕手。０２年新人ながら４１試合に出場、シーズン後半は先発マスクをかぶる場面も非常に多かった。
特徴はわかりにくいが、非常にオーソドックスなタイプ。スローイングやキャッチングは、すでに一軍及第点レベルで、打撃もプロ初ホームランを放つなど結果を残した。しかし０３年は里崎の急成長のあおりを受けて出番がほとんどなし。捲土重来を期した０４年は春先打撃好調でポジションを奪いかけたが、長続きせず後半は二軍暮らしに終わった。
打撃では成長を感じさせたが、リードはまだ発展途上。細かいところでポカが多く、まだ信頼しきれない部分が多い。正捕手争いでは二人に遠く引き離されてしまったが、打力を買われて０６年は自己最多の出場数を記録。ただ結果を残せたとまでは言えず、早川とのトレードで昨年はオリックスへ。
移籍で環境が変わったが、昨年は逆に出場数を減らしてしまった。シーズンの大半を二軍で過ごし、捕手の中でも四番手という立場に。今季は的山が抜けるが、現状では日高に競りかけるには厳しいか。同い年の前田には後れをとりたくないところだが。

３８　平下　晃司

俊足と思い切りの良い打撃が売りの選手。ただ確実性に乏しく、なかなか一軍定着しきれずにいる。
当初は全くの無名だったが、入団５年目の００年いきなり７６試合に出場。それまで未出場の選手が一躍レギュラー候補に躍り出た。近鉄にはあまりない足のある選手として注目されたが、その活躍直後に阪神へ移籍。売り出したばかりの若手選手の放出はやや不可解だった。
阪神移籍後も０２年にはなかなかの活躍を見せたが、どうももう一つチャンスに恵まれない。翌年は２５試合の出場にとどまり、０４年もほぼ二軍暮らし。そんな状態からシーズン途中にロッテ移籍。これでチャンスを掴み、移籍直後はかなりの打棒を見せた。外野の弱いチームにとって貴重な戦力に。
ただ課題を残したのも確かで、日程が進むごとに成績は下降。終盤はほとんど打てず、トータルでの打率も大きく下げてしまった。思い切りの良さは買えるがちょっとスイングが大きすぎて、速球にはかなり差し込まれがち。この辺の粗さがなかなか解消されない。
０５年出場数激減、０６年は少し持ち直したが、昨年は二軍暮らしが続き、またシーズン途中に今度はオリックスへ。しかし今度は移籍も起爆剤とはならず、終盤昇格もわずか１安打。低調なまま終わった。
小規模ながら隔年傾向があり、なかなか成績が安定しない。今季で３０歳、二軍暮らしが続くようだといよいよ危ない。脚力もパンチ力も魅力はあるのだが。

４２　アレックス・カブレラ

怪物的腕力の大砲助っ人。古典的な表現だが、まさに丸太のような腕で軽々と打球はフェンスオーバー。一時の「貧打・西武」というイメージを完全に払拭させた主砲。
パワーはまさに桁外れで、ドームの天井に何度もぶつけたように、日本球界の規格に収まらない怪力。１年目開幕からとんでもないハイペースで打ちまくり、リーグのホームラン王争いを過熱させた。そして圧巻は２年目の０２年。前年ボール球を追い回して調子を崩したことを反省し、契約更改時に「四球」のオプションを自ら申し出た。そのおかげか無茶振りが影を潜め、じっくりと打つべきボールを待てるようになった。こうなればまさに手がつけられず、当れば場外級というパワーをいかんなく発揮。シーズン日本タイ記録の５５ホーマーを放ち、打率・打点ともにリーグ２位。一時は「三冠王」も視界に入る活躍で、チームを優勝に導いた。当然のごとくＭＶＰも獲得。
基本的には粗い打者で、ときおりボール球を追い掛け回して調子を崩してしまう。しかしパワーばかりではなく、ツボに入れば確実にしとめるミート力もかなりのレベル。インハイの速球が打ち取るポイントだが、間違ってベルト付近に入ればもっていかれてしまうため、攻めきれないとやられる。低めや外のボール球でもリーチで届いてしまう場合があり、相手投手にしてみればヒットならば儲けものというレベル。打ち取るには極端なボールを投げる覚悟が必要。
０３，０４年と続けて開幕に出遅れながら、復帰するやすぐにハイペースでホームランを量産。だがその驚異的なパワーもここ数年陰りを見せ始めている。０５年以降ホームランペースが確実に落ち始め、かつては１０〜１２打席に１本だった割合が、０５年は１４．６打席にペースダウン。０６年は７月ノーアーチの不振もあって、１７．３打席とさらに落ちてしまった。３年ぶりの１００打点で初の打点王、２年連続４度目の３割と主砲の役目は充分に果たしたが、破壊的な存在感ではなくなりつつある。
昨年も不動の４番としてチームの二冠王。しかしパワーダウンは顕著で、３０ホーマーに届かなかった。長打率も０６年をさらに下回り自己ワースト更新。相変わらず鋭い打球を飛ばし、スラッガーとして立派な成績ではあるのだが、以前が凄すぎただけに印象が弱かった。
すでに三十代後半の年齢で、成績は緩やかに下り坂。高年俸に見合わないと判断したか西武は契約を更新せず、オフに自由契約となった。しかし低下中とはいえ依然その打力は高いレベルにあり、まだまだ主砲を張れる存在。今季はオリックスへ移籍。一塁守備は見た目に反して下手ではないのだが、緩慢な動きを見せることが多くそれがより増えてきた感もある。

４４　鈴木　郁洋

シドニー五輪の日本代表に抜擢された捕手。中日時代の星野監督が「ポスト中村」に推していた選手で、そこまで実績がほとんどなかっただけに、この人選には驚かされた。おかげでついたあだ名が「シドニー」だとか。
ただ問題はその抜擢以降も伸びていないこと。なかなかの強肩で、捕手らしからぬ俊足の持ち主でもあるのだが、もう一つ殻を打ち破れない。０１年は正捕手中村の信頼が低下していたにもかかわらず故障で出場機会減少。０２年は谷繁の加入ですっかり存在がかすんでしまった。
リード面で安定感が低すぎるのが問題。打撃もあまり良くなく、正捕手を狙うにはちょっとパンチ不足。０３年捕手層の薄い近鉄に移ったが、わずか１２試合の出場に留まり、０４年は一軍にお呼びもかからなかった。合併でオリックス入りした０５年、交流戦にあわせて抜擢されたが、結局その一時期だけ。力量的にはやはり、現状どこへ行っても三番手から四番手という印象。
ここ２年はまた出場数が減少し、昨年はわずか３試合。すっかり存在感が薄くなっている。プロ生活１０年を越えたが、一軍定着にはもうひとつ売りが欲しいところ。

４６　古木　克明

高校時代に名を轟かせたスラッガー。いわゆる「松坂世代」の一人で、大きな期待を受けてのドラフト１位。なかなか結果が出せなかったが、０２年にブレイク。
高校時代から打撃に柔軟性がないタイプだったが、プロではその欠点が思い切り前面に出てしまい、変化球がまるで打てない状態。０１年までは一軍ノーヒットで、伸び悩み感すら漂っていた。しかし０２年後半、チームが若手起用に切り替えると一気に台頭。９月にプロ初ホームランを放つと、わずか一月半で９ホーマーを量産。打率も高レベルを維持し、一気に中軸を狙う位置にまで台頭した。田代以来の和製大砲として大いに期待された。
しかし開幕からレギュラーで起用された翌年足踏み。勢いだけで通用するほど、やはり甘くはなかった。一発こそ順調に出るものの、打率は極端な低空飛行が続き、粗っぽさばかりが目立ってしまった。何よりも極端にチャンスに弱く、２２ホーマーでわずか３７打点と考えられない数字に。内野守備も見ていられないレベルで、チームの期待を大きく裏切ってしまった。
内野では辛いということで０４年は外野に専念。前年のどうしようもない粗っぽさは影を潜め、好調時にはかなりの打棒を見せた。しかし多村の台頭、金城・佐伯の好調もあって打席機会は半減。この流れは翌年も続き、小池の成長で出場機会はさらに減少。チーム野手陣が若返っていく中、先陣を切ったはずの古木の影が薄くなるという皮肉な状態に。
鋭いライナー性の打球が持ち味だが、長打と確実性が両立できない傾向がある。しかし何よりも、守備の悪さが起用を難しくしている最大の要因。外野専念でも状態は変わらず、非常に使いづらい選手となっている。
０６年は多村の故障などで久々に出場機会増加。しかし前半こそ良かったものの後半失速。一発は８月以降一本も出ずに終わった。昨年も多村移籍で前半は良く起用され、成績もまずまずだったが、またも後半失速。終盤は二軍のほうが多くなってしまった。
ベンチに置いておくのはもったいなくも感じるが、穴となる部分が多すぎるのも事実。停滞の印象が色濃い。大西とのトレード成立で今季はオリックスへ。環境変わって状況打破なるか、ここは大きな勝負どころ。

５２　坂口　智隆

かつてのドラフト１位。高校時代は投手も身体能力の高さを買われてプロでは外野手。球団合併などもあって少しもたついていたが、ここにきて台頭気配。
高卒１年目でファームで３割。一軍でもヒットを放った。順調なスタートを切ったが、２年目やや停滞。球団合併でオリックスに移った０５年も出番はほとんどなかった。しかし０６年は随分起用回数が増え、プロ初本塁打も記録。徐々に一軍へ前進。
俊足と打撃の素質を大いに買われている選手。ただ打撃のほうはここまで空回り状態で、打率が極端に低かった。昨年も序盤積極的に起用されたが低打率に喘ぎ、５月前半に二軍落ち。しかし再昇格した終盤大きく視界が開けた。１番で起用され９月以降３割近いアベレージに３盗塁と上々の結果。一ヶ月でシーズン打率を１割以上引き上げ、ついにレギュラー争いに本格参戦。
二軍ではずっと好成績をが続いておりもう卒業状態。ようやく期待に応え始めた。走れる選手が少ないチームだけに貴重な存在。これをステップに今季は更なる飛躍を見せたいところ。ブレイク期待の一人。

５３　相川　良太

線は細いがパンチ力があり、長打が期待される選手。もともとは内野手としての入団で、０１年後半から外野に転向した。
１，２年目はほとんど実績なしだったが、０１年４ホーマーを放ち存在をアピール。翌年も５ホーマーを放ち、どちらかといえば非力なタイプが多いチームの中でパンチ力が目立った。しかしこの年は定位置確保が期待されながら打率低迷で足踏み。０３年も終盤まで故障で二軍暮らしと、期待は大きいのだがもう一つ感がなかなか抜けない。
細身で一見非力に映るが、リストの強さで長打力が高い。ただ一軍半の状態が長く、出てきたかと思えば後退と隔年傾向。なかなか印象に残る活躍を見せられない。０４年１００打席を越えながら、翌年はまたほとんど二軍暮らし。
内野に再挑戦した０６年は久々に勢いを見せ、６月以降一軍定着。軸に期待された清原・中村紀が誤算に終わった中、自己最多の１１ホーマーを放ち遅まきながらも開花の兆しを見せた。しかしこれが続かない。昨年はまたほとんど二軍暮らしに終わり、０１年以降では最少の出場機会。しかも打率１割台と散々に終わってしまった。
どうもスタミナが不足なのか、好調シーズンでも活躍が長続きしない。足踏みを続けているうちにもう３０歳を越え、いい加減｢期待の戦力｣とは言っていられなくなってきた。完全に上に食い込むようでないと、そろそろ立場も危うい。正念場。

５４　一輝　（嶋村　一輝）

今季突然のブレイクで一気にレギュラーを掴みかけている内野手。大卒で過去４年結果を残せなかったが、節目の５年目に急台頭。
九州六大学リーグで活躍してプロ入り。入団以来二軍では好成績を残しており、１年目から一軍出場も果たした。ただこれまでは常に一軍の壁に跳ね返されており、二軍を脱し切れなかった。昨年登録名を「一輝」に変更も、一軍出場なしに終わりきっかけにはできず。
ラロッカの故障で一軍昇格した今季も当初はあまり出番がなかったが、少ない機会にしっかり結果を残して存在感上昇。特に６月末に５打席連続ヒットの活躍を見せ、大引の故障もあってチャンスはさらに拡大。７月は完全にレギュラー級となり、そこでも３割超の高打率。前半を終えて３割中盤の高打率に５ホーマーと見事な結果を残し、野手の新星として大ブレイクを果たした。
思い切りの良い打撃で代打でも５打数４安打１ホーマーと素晴らしい結果。後藤の故障離脱で先発では二塁が多くなっているが、三塁・遊撃も守る。これまでの鬱憤を晴らすかのような大活躍でもうすっかり重要な戦力に。この勢いを維持し続けたい。

６０　牧田　勝吾

２８歳にして、ドラフト１１巡という極端な下位指名でプロ入りした選手。こつこつと力をつけて、徐々に一軍に近づいてきた。
これまでも試合には出ていたが、一軍レベルのボールにはついていけずほぼ二軍暮らしだった。しかし０４年は二軍でチームトップ（リーグ２位）の高打率をマーク。打力を着実につけて一軍に接近。０５年は昇格直後に代打でプロ初ホームランを放ち、台頭への足がかりを掴んだ。翌年もわずかながら出場数は増加。少しずつ光が当たり始めている。
左投手に強い打撃が特徴。守備はメインはサードだが、内野はだいたいこなせる。入団時は強肩が評価されていた。
ただ昨年は一歩後退。終盤まで一軍に上がれず、出場数を減らしてしまった。少ない打席で好結果は残したが、今季で３４歳という年齢で二軍の規定打席到達では寂しい。代打でアピールして何とか一軍に食い下がっていかないと、これ以上の停滞はもうできない状況。

６６　由田　慎太郎

一軍入りを狙う左の外野手。まだほぼ二軍選手の立場だが、少しずつ出番を得始めている。
大学では青木(ヤ)、鳥谷(神)らと同期。レギュラーとして活躍し、首位打者や打点王などのタイトルも獲得してきた。８巡とかなり低い指名順位でのプロ入り。
バランスの取れた巧打者タイプで、二軍では安定した成績を残している。０６年一軍初登場も低打率に終わったが、昨年５月にプロ初ホームランを記録。わずかながら成績を伸ばしてきた。
ただここから先の展望を考えると、あまりにも特徴に乏しい印象が強い。二軍の安定も突出した部分がなく、常に標準といった数字。こういうタイプは何でもやれそうな反面、すべてに中途半端という状態にもなりやすい。手っ取り早くアピールするにはもっと打力をつけるべきか。埋没しないうちに台頭しておきたい。