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矢野　輝弘

いまやすっかり阪神の顔というべき存在になった正捕手。高い打撃センスとバランスの取れたディフェンスでチームの要。移籍で大きく花開いた選手。
中日時代は中村の控え。入団年からコンスタントに試合に出て、一時は中村の地位を脅かす場面もあった。だがもう一歩のところで信頼を勝ち取れず、完全に抜き去るところまでいかなかった。正捕手の力量を持ちながら状況に恵まれていなかったが、大型トレードでの移籍で一気に運が開けた。
９８年に阪神入りすると、いきなり不動の正捕手に。当時どんぐりの背比べ状態だった阪神の捕手の中に入ると、バランスの良さは一歩も二歩も抜けた存在だった。ディフェンス全般に安定感が高く、それ以上に際立っていたのがシュアなバッティング。鈍重な一発屋の多い捕手には珍しいアベレージ型で、９９年には３割をマーク。一時は２番を任されたほどで、その存在感は年を追うごとに上昇。０２年には故障離脱した途端にチームが失速するなど、勝敗を左右するほどまでに高まった。
これだけでも充分有意義な移籍だったが、圧巻はやはり０３年。前年来の打撃好調でチームを牽引し、勝負強さも披露。すべての面で自己ベストを更新する大活躍で、優勝の大きな立役者となった。ＭＶＰに輝いた井川と比べても甲乙つけがたく、全体的な貢献度ではむしろ上回っていたかもしれない。攻守に渡って要となる大きな選手に成長した。
すでにベテランながらこれ以降も安定状態。チームとしては後継者育成も念頭にあったものの、後続を全く寄せ付けなかった。０５年は自己最多の１９ホーマーを放ち、０６年は０３年に次ぐ７８打点を記録。依然として攻守に大きな存在感を発揮。
しかし昨年は久しぶりの不振。序盤からの打撃低調に加えて故障もあり、前半は狩野、夏場からは野口に先発を譲る場面も増えてきた。先発マスクは故障に泣いた０２年以来５年ぶりに１００試合を切り、２割台前半の打率のままシーズン終了。一桁の一発に終わったのも５年ぶり。
すでに３９歳、以前から徐々にフットワークが落ちてきていたが、いよいよ打撃のほうでも衰えがきたか。まだ正捕手の立場は譲らないが、この年齢からして一気にガタッと来る可能性も否定できない。チームを強豪に変えた立役者の一人だが、世代交代の時迫る。

矢野　謙次

０５年急台頭を見せて脚光を浴びた外野手。最大の成長株としてアピールし、０６年レギュラー格に。
俊足強肩に大学時代通算２３本塁打を記録したスラッガー。しかし東都二部ということでドラフトでは下位指名だった。注目度も低く最初の２年はほぼ二軍暮らし。だが０４年はファームのレギュラーとなり、一軍でも初ホームランを記録。
そして３年目の０５年はオープン戦の活躍で開幕一軍入り。すぐに二軍落ちするも、再昇格後立て続けに一発を放ち、４割近いアベレージで一気に外野の一角を狙う位置に急浮上。準レギュラークラスの出場機会を得て、一軍定着を果たした。そして翌年はさらに出場機会増加。高橋由が故障がちで、清水が大スランプという状況下先発機会は一気に増え、１００試合３００打席を突破した。チームでは鈴木に次ぐ１１盗塁をマークし、足のあるところもアピール。順調に地位を向上させてきた。
思い切りのいい打者で、一発を放てるパンチ力が魅力。また走力・肩も評価され、守備固めに入る機会も多め。すでにレギュラーでやっていけるだけのバランスの取れた力を持っている。
昨年は谷の加入、高橋の復調でポジションからは遠ざかり、打席数は大幅に減った。しかし代打で強烈な活躍を見せ、むしろ前年以上の存在感をも見せた印象。特に交流戦の時期は絶好調で、ソフトバンク戦では代打逆転満塁弾の離れ業も。チーム最多の代打起用で３割４ホーマー１５打点の結果を残し、切り札ともなった。シーズン打率も自己ベスト。
ビッグネームに押し出された格好でも、しっかりと力をアピールした。今季はさらにラミレス加入でますますレギュラーが遠のきそうな雲行きだが、もっと出番を与えて欲しい選手。対左の切り札としても楽しみな存在。

山崎　勝己

城島が抜けた０６年、正捕手争いに急台頭を見せた捕手。前年まで一軍出場わずか３試合の無名の存在だったが、一年で先行していた的場を抜き去った。
これまでは全く地味な存在で、城島のメジャー移籍が取り沙汰されても、後継候補に名前が挙がることはほぼ皆無だった。しかし二軍でこつこつとキャリアを積み、０５年一軍初出場。それでもあくまでリザーブ候補、開幕前は２番手から３番手という予想だったが、オープン戦で力量をアピール。的場が精彩を欠くのとは対照的に注目されるようになり、開幕後徐々に出番が増加。ファールチップで前歯を折りながら出場を続ける気合も見せ、いつしか的場を大きく引き離して正捕手格に。斉藤以外の先発時はほとんどマスクを被り、一気に１００試合以上に出場。またとないチャンスを活かして台頭してきた。
的場との比較論で言えば、肩も打撃も山崎のほうが若干だが上。打撃は非力ながらもシーズン途中まではなかなかしぶとさも見せた。終盤はっきりばてたものの、大穴的存在から急浮上。
しかし正捕手定着を期待された昨年は大きく足踏み。ずっと１割台と低調な打撃に加えて、守備面でも進歩が乏しく、信頼を掴めぬままだった。的場が完全に脱落した代わりに打撃のいい田上が捕手として浮上。１００試合出場でも先発機会は前年より減り、停滞の一年に。
昨年を語る上で外せないのが、１割４分と情けないほど低かった盗塁阻止率。肩の強弱ではなくコントロールが致命的に悪く、タッチどころか捕球するのがやっとという送球が頻発。チーム全体で２割未満という悲惨な結果の、間違いなく最大の原因となってしまった。打撃が弱い以上守備面でアピールする他ないのだが。捕手争いは依然混沌だが、昨年同様なら出番はさらに減る危険性大。送球難は絶対克服しないと。

山�ｱ　浩司

０５年移籍した広島で浮上した内野手。故障者続出のショートに収まり、レギュラー候補となった。
近鉄に在籍した０４年までは、６年間で一軍出場はわずかに３試合とほとんど二軍暮らし。守備力に定評も打撃が弱く、なかなか一軍の壁を突破できなかった。０４年もファームレギュラーと言っても打率は２割５分とパッとしないもの。分配ドラフトでオリックス入りのあと、トレードで広島入り。
しかしこの移籍が大きなチャンスへとつながった。シーツが抜け、岡上がシーズン絶望の故障。さらに代役を務めた尾形までが開幕後故障離脱する緊急事態から５月に一軍昇格。当初はやはり打てず、守備要員から脱却できなかったが、８月に入るとネックの打撃が急上昇。これ以降はほぼレギュラーに座り、８〜１０月は３割近いアベレージ。２番定着でリーグ２位の３１犠打も記録し、前年まで無安打とは思えない台頭を見せた。
移籍といえど、故障者が出なければここまでのチャンスがあったかどうか。まさに千載一遇の好機を活かした形となった。しかし翌年はこの勢いを維持できず。開幕スタメンも打撃が壊滅的な状態で、梵の台頭・東出の復活からポジション失陥。６月には二軍落ちし、また元の立場に逆戻りしてしまった。終盤再昇格も９打席ノーヒットでシーズン終了。
守備は安定しているが、やはり問題は打力。昨年はさらに出番が減り、後半だけの一軍だった。打撃面で現在の二遊間に割って入るのは厳しそうで、生きる道は守備職人か。しぶといところをアピールできれば。

山�ｱ　武司

昨年大復活、２１年目にして二冠王を獲得したホームラン打者。ごつい体の通り鈍重で打つだけの存在だが、ベテランになった今でも屈指の長距離砲。
入団当初は捕手だったが、打力を活かすためコンバート。ホームラン打者としての素質を買われながら、一本立ちにはちょっと時間がかかった。３年目の８９年に一軍に上がりながらもなかなか定着には至らず、９４年までエレベーター状態。８９,９０年と連続でファームの二冠王となったが、やはり大物打ちゆえの粗さが本格化の障害となっていた。
ようやく壁を越えたのは９５年。この年１６ホーマーを放って台頭すると、今度は一気に開花した。開幕からレギュラーとなった翌年は中軸に座って打ちまくり、３割をマークして３９ホーマーの大活躍。本命松井を抑え１本差でホームラン王のタイトルにも輝いた。名実ともにドラゴンズの主軸打者となり、これで４番は当分安泰と思わせた。
しかし翌年大不振、ホームランも１９本と半減。広く、ホームランの出にくいナゴヤドームに割を食った。無理に大きいのを狙うあまり、バッティング自体が雑になる悪循環。９８，９９年は２０本以上打ったが、信頼はドンドン低下していた。
大柄な体格で、片手一本のフォローでレフトスタンドに放り込むプルヒッティングは迫力充分。ただバットがやや遠回りするスイングで、外角寄り高めの球を得意とする反面、内角にはだいぶ脆さがある。あまり勝負強さのない打者で、４番を任せるには物足りない面も強かった。守備は一塁がメインでかつては外野を守っていたが、鈍足で守備力はだいぶ低い。
００年２度目の３割を打つが１８ホーマー止まり、翌年２５ホーマーも打率は２割台前半と、確実性と長打が両立できないタイプ。０２年出番激減すると翌年はオリックスへ。移籍１年目はパワーを見せつけたが、やはり確実性が低く、翌年はまた出番を減らしてしまった。
０５年楽天へ。大物打ちの乏しいチームでは数少ない長距離砲で、後半は４番に座り５年ぶりに既定打席到達と存在感を見せた。フェルナンデスが加入した０６年は５番がメインとなったが、日本人ではチームトップの１９ホーマー。新天地で息を吹き返した。
年齢を考えればここまでも充分な働きだったのだが、昨年は一気に若返ったような活躍を見せた。序盤打率は低いものの一発量産、そして５月に３割中盤１２ホーマーの爆発。この時点ですでに前年を上回る２１ホーマーを放ち、フェルナンデスの不調もあって４番に座るように。同年生まれのローズとタイトル争いを繰り広げ、自身初の４０ホーマー突破、後半ペースは落ちたものの１本差で１１年ぶりのホームラン王に。のみならずこれも自己ベスト更新の１０８打点で打点王、見事な二冠王に輝いた。チーム４位浮上の打の立役者に。
技術的に大きく変わったということもなかったのだが、打席でゆったりできていたという印象が強い。これまでは長打を追って率を下げ、率を追って長打が出ずという繰り返しだったのだが、昨年は苦手は捨てるいい意味での割りきりができていたように思える。
３８歳にして軽々スタンドに運ぶパワーは驚異的。後半率も落としていった辺り間違いなくスタミナの衰えはあるのだが、チームにとっては貴重な長距離砲。チャンスに強くないのは相変わらずだが浮いてしまえば持っていかれる。

山下　勝充　（勝己）

スラッガータイプの内野手。個人的にひそかに｢近鉄内野レギュラー候補四人衆」と呼んでいた内の一人（他の三人は高須・前田・阿部真)。メインポジションはサード、期待される要素は打力と四人の中では毛色が違っているが、最も結果を出せていない選手でもある。
近大時代に大舞台で一発を放ち、名を売ってのプロ入り。そのパンチ力を期待され、１年目は６７試合に出場した。だが自慢の打撃はプロの壁に阻まれ、打率１割５分、本塁打も１本と低迷。翌年はわずか２試合の出場に終わり、０２年はついに一軍に上がれなかった。はまったときのパンチ力は魅力だが、これがなかなかはまってくれない。ファームではパワーヒッターで鳴らすも、一軍では極端な低打率に喘いでいる。
内野はすべて守れるが、逆に決め手がない印象。０４年はウエスタンの二冠(首位打者、本塁打王)に輝いたが、一軍では相変わらずさっぱり。そして楽天に移った０５年もその潜在能力に大いに期待されたが、シーズン通してほぼ二軍定住で、出場数はまた一桁に減少。チャンスを活かせなかった。
どうしても壁を越えられないが、０６年は久々に持ち直し。６年ぶりに１００打席を越え、まずまずの打率を残した。期待された一発は出ずじまいだったが、三塁レギュラー候補に再浮上。ファームでは本塁打王となり、イースタン・ウエスタン両リーグでのタイトルを獲得。
しかし昨年は一転、死球骨折のアクシデントに泣かされ５年ぶりに一軍出場なし。もう一歩というところからまた後退してしまった。その間に三塁には草野が定着、いよいよ厳しい状況にもなってきた。今季は崖っぷちで絶対に一軍で結果を残さなければならないシーズン。このまま「二軍の帝王」で終わってしまうか、勝負の年。

山田　真介

俊足と強肩が売りの外野手。高校時代は投手でエースとして甲子園のマウンドも踏んだが、早くから野手としての素質に注目されていた。
０２年一軍で初起用されると、翌年はなかなかの存在感を見せ、プロ初ホームランも記録した。二軍より一軍での打率が高かったのはセンスの発露か。ファームではレギュラー格の存在に。
悪くないデビューを飾ったものの、そこで停滞してしまった印象で、０５年は一軍出場わずか１試合。伸び悩んでいたところで、０６年途中に広島へ移籍。終盤なかなかの好結果を残した。これで再浮上かと思いきや、昨年はまた途中に阪神へトレード。２年で３チームに在籍することに。
昨年４試合出場はいずれも広島での序盤のもので、阪神では全く戦力になれなかった。もう中堅の年齢で、いつまでも可能性の存在ではいられない立場。そろそろ苦しい立場に。