ゆ

ユウキ　（田中　祐貴）

０２年後半に彗星のごとく現れた右腕。８月中旬に初勝利を挙げると、わずか２ヶ月の間に７勝をマーク。瞬く間にエース候補に上りつめたが、故障多発でなかなか本領を発揮できない。
近鉄入団時は全く無名の存在だったが、２年目の９９年に５勝を挙げて台頭。このときも後半はローテーションの一角を占め、期待の若手として脚光を浴びた。しかし翌年は２勝に終わり、さらに故障。０１年は一軍登板なしに終わり、ちょっと忘れられた存在になりかけていた。
ＦＡ移籍の加藤伸一の人的補償に指名されたときも、故障明けということもあり即戦力という期待ではなかった。しかし後半に入って上記の活躍。内容も圧巻で、３完投中２回が完封、防御率１点台と、当時主力の金田・具が離脱していたこともあり、この期間は完全に中心投手となっていた。
近鉄当時はバランスは取れているものの球速はそこそこで、さほど特徴のあるタイプではなかった。しかしブランク明けの印象は一変、球速は１５０ｋｍ近くまでパワーアップし、元来のまとまりの良さとあいまって完成度の高さを感じさせた。
しかしあまりにも故障が多すぎる。０３年は先発の軸として二桁勝利も期待されたが、ここでまたも故障。しかもそれが長引き、丸２年一軍登板なしに終わってしまった。０５年３年ぶりに一軍登板も、腰痛再発でまた離脱。出てきたかと思うと故障でいなくなる繰り返しがずっと続いている。
それでも０６年は後半リリーフ要員で復活。３４試合中２９試合が７月以降の登板で、様々な場面でフル回転。７月だけで４勝を挙げ、８月にはプロ初セーブも記録した。存在感が薄くなりかけたところで再浮上。昨年は主に先発、４勝とパッとしない成績ではあったが、まともな状態が２年続いたのはこれが初めて。
しかしどうしても故障禍からは抜け出せないのか…今春季キャンプ打ち上げ目前に至ってまたも故障発生。右肩手術で開幕絶望、シーズン中に復帰できるかどうかという事態となった。この投手は投げられる状態か否かが最大の課題と言わざるをえない。ともかく今季は治療に充て、何度目かの復活を目指す。